Niek Verschure kan straks achter z’n bureau door heel ‘s-Hertogenbosch wandelen, van de ene wijk naar de andere. Hij werkt namelijk aan Digital Twins, een digitale kopie van de werkelijkheid.
“Een digital twin is een digitale weergave van de gemeente”, legt Niek (programmaleider Den Bosch Datastad) uit. “We kunnen hiermee niet alleen virtueel rondlopen in een ‘kopie’ van de werkelijkheid, maar er ook extra, waardevolle informatie aan toevoegen die ons gaat helpen om in de toekomst nog betere besluiten te nemen.”
Veel meer dan Google Maps
“Vergelijk het met Google Maps, maar dan veel geavanceerder. Door er allerlei data aan toe te voegen, kun je in zo’n digital twin verschillende ‘kaartlagen’ aan- of uitzetten. Je kunt bijvoorbeeld geplande gebouwen toevoegen, zodat je ziet hoe een gebied er straks uit komt te zien. Je kunt ook kaartlagen gebruiken die bijvoorbeeld aangeven op welke plekken het druk is of hoeveel auto’s er in de parkeergarages staan. Maar je kunt ook laten zien welke energielabels gebouwen hebben, hoe schoon de lucht ergens is of waar het in de zomer heel heet kan worden.”
Den Bosch Datastad heeft inmiddels duizenden van dit soort datalagen beschikbaar. Niek: “Zo krijg je heel goed zicht op hoe de gemeente in elkaar zit en kun je gefundeerde beslissingen nemen, op basis van feiten en data.”
Een blik in de toekomst
Maar Digital Twins gaan verder dan het heden, je kunt er ook toekomstige scenario’s mee in beeld brengen. Niek: “We kunnen bijvoorbeeld weergeven hoe delen van de Spoorzone er in 2040 uit zouden kunnen zien. Maar ook wat de gevolgen van een enorme hoosbui op dat gebied kunnen zijn. Door slimme rekenmodellen – die rekening houden met o.a. bestrating, hoogteverschillen, planten, bomen en soorten gebouwen – aan een digital twin te koppelen, creëer je simulaties. En daarmee kun je van alles inschatten. Dus ook wáár die wateroverlast mogelijk kan ontstaan. En zelfs wat de gevolgen daarvan kunnen zijn voor het verkeer en hulpdiensten. Te diepe plassen die de doorgang blokkeren bijvoorbeeld.”
Een digital twin helpt je dus om nu al te voorspellen welke plannen later misschien tot problemen kunnen leiden. Niek: “Precies. Met die kennis kunnen we nu al betere keuzes maken. Zo vermijden we verrassingen en voorkomen we extra kosten in de toekomst.”
Samen bouwen aan een slimmer Den Bosch
De ambitie van Niek en zijn collega’s bij Den Bosch Datastad gaat bovendien verder. Niek: “Ja, we willen de beschikbare openbare data gaan delen met andere partijen zoals scholen, maatschappelijke organisaties, bedrijven en later ook geïnteresseerde inwoners. Om dat veilig en gestructureerd te kunnen doen, zetten we een ‘Open Urban Platform’ op. We hopen dat die andere partijen daarmee dan ook zelf analyses gaan maken en die uitkomsten weer op het platform delen. Zo kunnen we samen veel meer informatie met elkaar delen en gebruiken, en dat draagt weer bij aan een slimmer ingerichte stad.”
Uiteindelijk hoopt Niek dus ook dat de inwoners kennis maken met de data in Urban Digital Twin. Niek: “We zijn nog niet zo ver, maar ik zou het heel mooi vinden als je bepaalde, relevante informatie laagdrempelig op dit platform kunt delen. Hoe druk het is in de parkeergarage bijvoorbeeld. Of bewoners op een informatieavond met een VR-bril laten zien wat er allemaal mogelijk is in de wijk. Daarvoor moeten we eerst nog wel heel veel data verzamelen en beschikbaar maken. Maar we zitten op de goede weg!”